一種更安全的飛行方式？新技術使飛機能夠自行降落

去年夏天，在澳大利亞，當教練在管制員身旁昏倒時，一名首次參加飛行課程的人被迫降落一架小型飛機。每個人都還好，但是如果飛機能夠自行降落，那本可以避免的慘痛事件。

大約在同一時間，一家名為Cirrus的私人飛機公司正在向一群記者展示一種稱為Autoland的技術。該公司表示，在配備Autoland的飛機上，任何乘員都可以通過按下飛機天花板上的紅色大按鈕來啟動自動緊急著陸。 Cirrus承諾，如果飛行員無能為力，即使是以前從未進入過飛機的人也可以將飛機安全地帶到機場跑道上。

Autoland由導航和航空電子公司Garmin開發。從明年開始，總部位於明尼蘇達州的Cirrus計劃將Autoland（Cirrus稱為技術安全歸還）納入其單引擎Vision個人飛機的標準裝備中。同時，佛羅里達州的派珀飛機公司計劃在其M600螺旋槳飛機上使用它。每架裝有該系統的飛機都必須經過聯邦航空管理局的單獨認證。美國聯邦航空局發言人說，美國聯邦航空局希望在今年晚些時候對派珀飛機和西銳飛機進行認證。最終，加明希望其他飛機公司能夠採用該技術。

“隨著時間的流逝，整個行業都在朝著'你和我怎麼坐飛機並按下一個按鈕，它起飛，一直飛到那兒，著陸，停止，然後你和我下車'的方向發展，” Cirrus的營銷主管Ben Kowalski。 “這只是第一步。”

Cirrus plans to make the Autoland system standard on its VIson Jet next year.

即使是先進的商用飛機也很少自行降落。在少數情況下，只有在理想條件下並在高素質飛行員的密切監督下才能做到。

Autoland僅適用於真正的緊急情況。該系統旨在在飛行員昏迷或死亡時降落飛機。如果按下按鈕，則座艙的多個顯示屏都會顯示警告，提示乘員應將手和腳遠離控件。如果飛行員恢復意識，可以將飛機帶回人為控制之下，科瓦爾斯基解釋說。

啟動後，系統將根據飛機的大小和情況查找最近的可用機場，並與控制塔聯繫。一種計算機化的聲音告訴控制塔飛機正在宣布緊急情況，飛機即將降落。科瓦爾斯基補充說，控制塔然後會告訴其他飛機掃清道路。

科瓦爾斯基說：“在駕駛艙計算機中，它現在擁有一個世界上所有地區的整個地形的數據庫。它遇到了所有障礙。因此，所有這些手機信號塔，所有這些信號塔都在任何地方，它們都在數據庫中。” 。
科瓦爾斯基說，如果飛機飛入機翼有結冰危險的區域，則飛機將打開除冰系統。
科瓦爾斯基說：“這就像飛行員在發生這種情況時會採取的行動一樣。”

除地形數據庫外，Autoland系統還依賴於集成的傳感器系統，包括GPS和雷達。 Kowalski說，即使在沒有先進的儀表著陸系統來幫助引導飛機進出的小型機場中，它也可以使用。
Kowalski解釋說，該系統還可以在飛往機場的途中使飛機繞著暴風雨飛行，並將飛機降落在風中，以使其能夠盡可能緩慢地飛行。然後飛機將降落在跑道上並完全停止。機場的緊急服務人員將已經收到通知，並將接機。

在八月份的Cirrus噴氣式飛機的示範飛行中，我們能夠聽到清晰的女性聲音呼喚緊急情況。在這種情況下，只是為了讓我們聽而已。實際上，它並沒有像真正的緊急情況那樣被廣播到控制塔。（在實際上沒有飛機的情況下宣布飛機處於緊急狀態，這是對航空法規的嚴重違反。）在系統與控制塔進行通信的同時，相同的平靜聲音會定期向飛機內部人員傳達信息，他們待在地面上要等多久。
科瓦爾斯基說，如果飛行員獨自一人在飛機上喪失能力，該系統也將自動打開。如果在一段時間內未檢測到飛行員的任何輸入，則飛機將進入一種待機模式，在該模式下，飛機將筆直並水平飛行。他說，將會發出警告音，並且如果飛行員通過移動任何控件做出響應，飛機將恢復到正常控制狀態。否則，飛機將進入自動著陸模式。

Any occupant could press this red button and the plane would make an emergency landing on its own, Cirrus said.

新系統要解決的問題並不普遍。科瓦爾斯基說，更大的問題是對飛行員潛在損失之類的擔憂使人們根本不想乘坐小型飛機飛行。

Cirrus的飛機-包括噴氣式飛機和螺旋槳飛機-都已經有了公司所謂的Cirrus飛機降落傘系統，這是一個巨大的降落傘，大得足以將整架飛機拖到地面上。如果發生災難性的機械故障，飛機內的某人可以拉動天花板上的槓桿。飛機立即將其鼻子朝天空踢，將其腹部置於風中，以使飛機快速減速。同時，降落傘從屋頂彈出，飛機將緩慢下降，首先到達地面腹部。

CNN分析師，航空專業律師Mary Schiavo表示，Autoland系統可能是這套安全技術的很好補充。 Schiavo的公司參與了與Cirrus無關的與Autoland技術無關的訴訟。她說，她唯一擔心的是，某些較老的飛機仍不具備接收自動緊急信號所需的現代無線電技術，該信號會警告即將到來的無人駕駛飛機，但這是聯邦航空局解決的更大問題。西魯斯發言人說，將通過機場管制塔台的廣播來警告較老飛機無人駕駛飛機的進近。